Riesgos Ambientales y Sanitarios del Mal manejo de residuos solidos domésticos
El mal manejo de los residuos sólidos domésticos es una problemática frecuente en zonas urbanas y periurbanas. Cuando la basura se arroja en la vía pública, se acumula en esquinas, veredas, descampados o canales de riego, se generan impactos directos sobre el ambiente y la salud de la población. Además de afectar la imagen del barrio, estos residuos pueden obstruir el flujo del agua de la acequia, contaminar el suelo, y convertirse en focos de proliferación de vectores como moscas, cucarachas y roedores.
En contextos como el barrio Unión y su entorno, donde existe la acequia Ñoco, el riesgo se incrementa: la acumulación de monticulos de basura en los bordes y/o dentro de la acequia puede reducir el area libre de agua, favorecer el aumentar la probabilidad de desbordamientos. Por ello, comprender los riesgos asociados es un paso fundamental para promover una cultura ambiental responsable y prevenir daños a la comunidad.
1. ¿Qué se entiende por “mal manejo” de residuos domésticos?
Se considera mal manejo a cualquier práctica que impida una disposición segura y controlada de los residuos. Esto incluye: no separar en la fuente, acumular basura por periodos prolongados, arrojar residuos en espacios públicos o cuerpos de agua, quemar residuos a cielo abierto, disponerlos en botaderos informales o mezclarlos con residuos peligrosos (pilas, medicamentos, focos) sin tratamiento.
2. Riesgos sanitarios para la población
Los residuos mal dispuestos favorecen condiciones de insalubridad, especialmente cuando contienen restos orgánicos, envases con líquidos, pañales o material sanitario. En estos escenarios, se facilita la presencia de vectores y la exposición a microorganismos que pueden desencadenar enfermedades, principalmente en niños, adultos mayores y personas con defensas bajas.
Principales enfermedades o problemas de salud asociados:
- Enfermedades diarreicas agudas (EDA): por contaminación de manos, agua o alimentos debido a residuos y lixiviados.
- Parasitosis intestinal: por exposición a suelos contaminados y falta de higiene asociada a focos de basura.
- Dengue, zika y chikungunya: cuando hay recipientes que acumulan agua estancada y favorecen criaderos de mosquitos.
- Infecciones respiratorias y alergias: por polvo contaminado, olores, y en especial por humo si se queman residuos.
- Dermatitis e infecciones cutáneas: por contacto con residuos contaminados o aguas sucias.
- Leptospirosis: asociada a la presencia de roedores y contacto con agua o barro contaminado.
- Intoxicaciones: por manejo inadecuado de residuos peligrosos domésticos (medicinas, químicos, pilas).
3. Riesgos ambientales y daños al ecosistema urbano
El ambiente urbano también se deteriora cuando la basura se acumula sin control. Los residuos afectan el suelo, el aire y el agua, y pueden persistir durante años, especialmente plásticos, tecnopor y ciertos textiles. Además, la fauna (aves, perros, gatos) puede romper bolsas y dispersar la basura, ampliando el área contaminada.
Principales daños ambientales:
- Contaminación del suelo: por residuos que se descomponen y liberan sustancias contaminantes.
- Generación de lixiviados: líquidos que arrastran contaminantes y pueden infiltrarse o escurrir hacia canales.
- Contaminación del agua: cuando residuos llegan a acequias, drenes o ríos, afectando su calidad.
- Malos olores: por descomposición de orgánicos y acumulación prolongada.
- Aumento de microplásticos: por degradación de plásticos que terminan en el suelo y cuerpos de agua.
- Afectación a flora y fauna: por ingestión de plásticos o atrapamiento en residuos.
- Quema de residuos: libera humo y partículas dañinas, afectando la calidad del aire.
4. Riesgo de obstrucción y desbordamiento en Acequia El Ñoco
Cuando los residuos se arrojan a la acequia o se acumulan se baja su capacidad, el flujo del agua se reduce. Con el tiempo, la acequia puede comportarse como un punto de acumulación de sólidos, lo que facilita atascos. En temporadas de mayor caudal o cuando se incrementa el uso del canal, estos atascos pueden provocar desbordamientos, afectando calles y viviendas cercanas.
Consecuencias frecuentes:
- Inundación de veredas o calles, con arrastre de residuos.
- Mayor exposición a agua contaminada y malos olores.
- Daños a áreas verdes y mayor erosión de taludes.
- Incremento de vectores por agua estancada.
5. Impacto social y económico en la comunidad
La contaminación por residuos también tiene efectos en la vida diaria. Un barrio con puntos críticos de basura presenta menor calidad de vida, aumenta conflictos vecinales y puede generar costos adicionales por limpieza, salud o reparación de espacios públicos.
- Degradación del paisaje urbano y pérdida de identidad del barrio.
- Riesgos para niños por presencia de objetos cortantes o contaminados.
- Mayor gasto público en limpieza y control de plagas.
- Afectación económica indirecta (comercios, turismo local, valorización de viviendas).
6. Señales de alerta en los punto críticos de basura en la calle Unión
- Presencia frecuente de moscas, cucarachas o roedores.
- Olores persistentes, especialmente en horas de calor.
- Residuos dispersos por animales o viento.
- Agua estancada cerca de residuos o dentro del canal.
- Quema de basura o restos de ceniza.
- Acumulación de desmontes y residuos voluminosos (muebles, escombros).
Conclusión
El mal manejo de los residuos sólidos domésticos no es solo un problema estético: es una amenaza real para la salud pública y el ambiente. Separar la basura en casa, disponerla correctamente y evitar arrojarla en espacios públicos o a la acequia el Ñoco, reduce riesgos de enfermedades, contaminación y desbordamientos. En un proyecto de cultura ambiental, comprender estos riesgos permite pasar de la preocupación a la acción, construyendo una comunidad más limpia, segura y sostenible.
